Compagnie commerciali privilegiate

Compagnie commerciali privilegiate Imprese mercantili formatesi con il sostegno di alcuni governi dell'Europa occidentale nei secoli XVII e XVIII allo scopo di gestire il commercio internazionale e in particolare lo sfruttamento dei territori d’oltremare. Dette anche chartered companies (compagnie a carta), perché operavano secondo una carta di diritti rilasciata loro dagli stati di appartenenza, erano autorizzate ad agire in condizioni di monopolio, a esercitare poteri sovrani sui territori amministrati e a fondare nuove colonie. Nate inizialmente per promuovere il commercio con le Indie Orientali, estesero in seguito il loro campo d’azione all’Africa, all’Australia e all’Indonesia diventando dei potentissimi centri di potere economico, politico e militare. Tra le più importanti si ricordano: l’English East India Company, la Vereenigde Oostindische Compagnie, la Det danske Ostindisk Compagni e la Compagnie française des Indes Orientales. Vedi anche Imperi coloniali; Colonialismo.