Georgia (USA)

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Introduzione

Georgia (USA) Stato federato degli Stati Uniti d'America, situato nella sezione sudorientale del paese (South Atlantic); è bagnato a est dall'oceano Atlantico ed è delimitato a nord dal Tennessee e dal North Carolina; a est dal South Carolina, a sud dalla Florida e a ovest dall'Alabama. Il fiume Savannah segna parte del confine orientale e il fiume Chattahoochee parte di quello occidentale.

La Georgia entrò nell'Unione il 2 gennaio 1788 e durante la guerra di secessione fu membro della Confederazione. Stato prevalentemente agricolo, noto per le estese piantagioni di cotone, presenta oggi un'economia basata sul settore industriale e su quello dei servizi. Lo stato fu così chiamato in onore di re Giorgio II d'Inghilterra; le città principali sono Atlanta (la capitale), Columbus, Savannah, Macon e Albany.

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Territorio

La Georgia ha una superficie di 153.910 km², con distanze massime di 515 km da nord a sud e di 410 km da est a ovest. L'altitudine, la cui media è di 200 m, varia dal livello del mare, sull'oceano Atlantico, ai 1.458 m della cima del Brasstown Bald, presso il confine settentrionale. L’estensione costiera misura 161 km.

Il territorio dello stato può essere suddiviso in sei regioni fisiche: la pianura costiera e la piana orientale del golfo, a sud, costituite principalmente da terreni molli di tipo sedimentario – sebbene parte della piana del golfo sia calcarea e contraddistinta da numerose foibe – e caratterizzate, presso l'oceano e le Sea Islands (una serie di isole poco distanti dal litorale), da numerosi bracci di mare, paludi e acquitrini; una sezione del Piedmont Plateau, a nord, un altopiano collinare poco elevato che occupa gran parte della metà settentrionale dello stato; ancora più a nord si trova una propaggine dei monti Appalachi, comprendente la catena del Blue Ridge; la Valley and Ridge Region, anch'essa tra i monti Appalachi, con ampie vallate pianeggianti e fertili che si estendono da nord-est a sud-ovest e sono separate da creste scoscese; infine, a ovest e a nord-ovest, una sezione del Cumberland Plateau comprendente rilievi e aride vallate.

I fiumi principali sono il Savannah, l'Altamaha, l'Ocmulgee, l'Oconee, il Chattahoochee e il Flint, alcuni dei quali formano rapide e cascate. I maggiori laghi sono il Sidney Lanier sul Chattahoochee, il Sinclair sull'Oconee, l'Hartwell Reservoir sul Savannah, e l'Allatoona Reservoir sull'Etowah, tutti artificiali.

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Clima

Le pianure litoranee e la zona del Piedmont Plateau hanno un clima subtropicale umido, con estati lunghe e calde, inverni brevi e temperati, e precipitazioni costanti durante tutto l'anno. Nelle zone più settentrionali ed elevate il clima è invece continentale umido, con estati più fresche e inverni più freddi. La temperatura più bassa mai registrata è di -27,2 °C, presso Rome, nel nord-ovest, nel 1940; la più elevata è di 44,4 °C, a Louisville, nel 1983.

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Flora e fauna

Il 66% del territorio statale è coperto da foreste. Gli alberi più diffusi sono la quercia, l’hickory, l’acero, la magnolia e il tupelo (o albero della gomma); tra gli arbusti e i fiori, i più diffusi sono il corniolo e l'azalea.

Per quanto riguarda la fauna, tipici dello stato sono il cervo, il procione, l’opossum, la volpe, lo scoiattolo e l’orso che, seppur in numero grandemente ridotto rispetto al passato, popola i monti e le foreste sudorientali. Nelle acque dolci dei fiumi e dei laghi vivono il pesce persico, la carpa e l’abramide, la trota e il pesce gatto, mentre le acque marine, presso la costa, sono popolate dal granchio, dall’ostrica, dal gambero e l’alosa.