Mascate

Mascate (arabo Masqaţ), capitale dell'Oman, situata sul golfo di Oman, aperto sul mare Arabico. È il principale centro amministrativo e la città più grande del paese; nodo di comunicazioni, è collegata da una moderna rete di strade, costruite negli anni Settanta, alle altre città dell'Oman e dei confinanti Emirati Arabi Uniti. Addossata alle montagne, è stata fino al 1974 il porto principale dell'Oman, ma in seguito il primato è passato al vicino e più moderno porto di Matrah. Anche il porto di Mina al Fahl, attrezzato per il rifornimento delle superpetroliere, è ubicato nei pressi della capitale, così come il moderno aeroporto internazionale. La costa è dominata dall'imponente Palazzo del sultano, il capo del governo dell'Oman, costruito anch'esso negli anni Settanta.

Mascate ebbe grande importanza fin dal VI secolo a.C., quando il porto era controllato dai persiani. La città fu dominata dai portoghesi dal 1508 al 1650, e venne in seguito riconquistata dagli scià di Persia. Nel 1741, Mascate divenne la capitale dello stato indipendente di Mascate e Oman; nel 1970 il nome del paese fu mutato in Oman.

Abitanti: 638.000 (2003).