Willstätter, Richard Martin

Willstätter, Richard Martin (Karlsruhe 1872 - Muralto, Locarno 1942), chimico organico tedesco. Studiò all'università di Monaco; mentre ricopriva la carica di direttore del Kaiser Wilhelm Institut di Berlino (1912-1916), venne nominato professore all'università di Monaco. A motivo della politica antisemita adottata dall'università con l'avvento del nazismo, si dimise per protesta nel 1925 e si trasferì in Svizzera, dove lavorò privatamente fino alla morte. Willstätter è considerato un ricercatore di spicco della sua epoca nel campo della chimica organica. Si specializzò nelle ricerche sui composti organici complessi, in particolare sulla clorofilla e sugli enzimi, e sintetizzò inoltre l'alcaloide denominato cocaina. Venne insignito nel 1915 del premio Nobel per la chimica per i suoi studi sulla struttura degli enzimi e dei pigmenti vegetali.