Baleari

Baleari (spagnolo Islas Baleares), arcipelago della Spagna (di cui costituisce una comunità autonoma) situato nel mar Mediterraneo, al largo del golfo di Valencia. Le quattro maggiori isole del gruppo sono Maiorca, Minorca, Ibiza e Formentera, a cui si affiancano isole minori quali Cabrera, Dragonera, Conejera ed Espalmador. L’arcipelago ha una superficie di 4.992 km² e una popolazione di 845.630 abitanti (2000). Il capoluogo è Palma di Maiorca, situata sulla costa sudoccidentale di Maiorca, l'isola principale dell'arcipelago. Il clima delle Baleari è di tipo mediterraneo. Le attività economiche tradizionali sono la pesca e l'agricoltura (agrumi, uva, fichi, ortaggi e mandorle), ma oggi la fonte principale di reddito è il turismo.

Abitate inizialmente dagli iberi, le Baleari furono occupate successivamente dai fenici, dai greci, dai cartaginesi, dai romani e dai bizantini. Nell'VIII secolo furono conquistate dai saraceni, che le usarono come basi di partenza per le incursioni di pirateria contro le navi che transitavano nel Mediterraneo. Nel 1229 Giacomo I, re di Aragona, sconfisse i saraceni e li cacciò dall'arcipelago. Durante la guerra civile spagnola (1936-1939), Maiorca e Ibiza si schierarono con i nazionalisti, mentre Minorca sostenne la causa repubblicana.