Saint Lucia

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Introduzione

Saint Lucia (nome ufficiale Saint Lucia), stato insulare indipendente nell’ambito del Commonwealth, corrispondente all’isola omonima delle Piccole Antille, situata nel mar dei Caraibi tra la Martinica, a nord, e Saint Vincent, a sud, e compresa nelle isole Windward. L’isola ha una superficie di 616 km² e un’estensione costiera di 158 km. La capitale è Castries.

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Territorio

Di origine vulcanica, Saint Lucia è interamente montuosa e coperta da una fitta vegetazione tropicale. Tra i rilievi scorrono numerosi fiumi e si aprono fertili vallate. Caratteristici dell’isola sono i due rilievi vulcanici del Gros Piton e Petit Piton, alti rispettivamente 798 m e 750 m; tuttavia la cima più alta è il monte Gimie (950 m). Il clima è tropicale, con una media annua della temperatura di 26 °C e precipitazioni che variano dai 1500 mm circa sulle zone costiere agli oltre 2540 mm sui rilievi; la stagione delle piogge dura da maggio ad agosto.

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Problemi e tutela dell’ambiente

Foreste tropicali e terreni boscosi, un tempo molto estesi, coprono oggi solo l’27,4% (2005) della superficie del paese. L’ampia deforestazione ha avuto come conseguenza l’erosione del suolo, soprattutto nell’area settentrionale dell’isola.

Il governo ha ratificato la Convenzione sul Diritto del Mare e accordi internazionali in materia di biodiversità, cambiamento climatico, desertificazione, specie in via d’estinzione, protezione dell’ozonosfera, caccia alla balena, eliminazione degli scarichi in mare.

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Popolazione

Nel 2008 Saint Lucia aveva una popolazione di 172.884 abitanti, in prevalenza di discendenza africana e di religione cattolica. La lingua ufficiale è l’inglese, nonostante sia diffuso un dialetto di derivazione francese. La capitale è Castries, situata nella parte nordoccidentale dell’isola e maggiore porto.