Limerick (letteratura)

Limerick (letteratura) Componimento poetico umoristico in lingua inglese. Il nome deriva dal ritornello di una filastrocca in cui compare l'omonima città irlandese. Il suo schema consiste di cinque versi anapestici (piedi metrici costituiti da due sillabe non accentate e una accentata) rimati. Il primo, il secondo e il quinto verso sono costituiti da tre piedi, il terzo e il quarto da due piedi.

In origine i limerick venivano tramandati oralmente e servivano a commentare con taglio umoristico situazioni e comportamenti. La loro grande popolarità è dovuta al pittore e umorista inglese Edward Lear, autore del Libro dei nonsense (1846), da cui è tratto il seguente limerick: There was an Old Man of Peru, | Who watched his wife making a stew; | But once by mistake, | In a stove she did bake, | That unfortunate Man of Peru (che in italiano, nella versione di Ottavio Fatica pubblicata dalle Edizioni Theoria nel 1994, suona così: C’era un certo signore in Perù, | La cui moglie faceva il ragù; Ma una volta per sbaglio, | Ci mise dell’aglio, | Sbaragliando il signore in Perù).