Intarsio

Intarsio Tecnica decorativa che consiste nell'inserimento di elementi di un certo materiale (legno, ottone, avorio, tartaruga, madreperla) in una superficie di materiale diverso: la bellezza del risultato deriva dal contrasto di colore e di aspetto tra la base e le decorazioni. L'intarsio usato per i metalli, in particolare per l'argento, prende il nome di niello.

La forma della decorazione viene ritagliata nel materiale scelto e viene poi incisa nel supporto mediante uno strumento affilato. Nella leggera rientranza così ottenuta va incollato il motivo, in modo che la superficie risulti il più liscia possibile.

L'intarsio viene usato per decorare mobili, strumenti musicali e piccoli oggetti in legno quali vassoi e scatole. Esempi particolarmente interessanti sono i mobili cinesi della dinastia Ming e quelli indiani prodotti per i mercati occidentali a partire dal XVII secolo. In Europa la tecnica si diffuse in epoca medievale e continuò a essere applicata fino al Settecento; agli inizi del XX secolo fu rivalutata dal movimento Arts and Crafts.