Aureliano, Lucio Domizio

Aureliano, Lucio Domizio (? 215 ca. - Bisanzio 275), imperatore romano (270-275). Intrapresa la carriera militare, arrivò a ricoprire le cariche più alte della gerarchia dell'esercito sotto gli imperatori Valeriano e Claudio II. Quando quest'ultimo morì, nel 270, Aureliano venne eletto imperatore dai propri legionari. Dovette subito difendere le frontiere imperiali dalle frequenti incursioni di popoli barbari: sconfisse gli alamanni, cedette la provincia della Dacia ai goti e spostò lungo il Danubio la frontiera occidentale dell'impero. Sempre nel 270 le mire espansionistiche di Zenobia, regina di Palmira, lo costrinsero a difendere il fronte orientale: sconfitta la regina, la detronizzò e occupò definitivamente la città (272). Consolidati quindi i possedimenti imperiali in Egitto e in Gallia, Aureliano si prodigò per riformare l'esercito, migliorare le condizioni di vita della popolazione, accrescere le finanze e rafforzare l'unità dell'impero, tanto che il senato gli conferì il titolo di Restitutor imperii ('restauratore dell'impero'). Fu assassinato da uno dei suoi ufficiali durante una spedizione contro la Persia.

Le cosiddette mura aureliane, in gran parte ancora ben conservate, furono erette durante il suo regno e vennero poi terminate sotto l'imperatore Marco Aurelio Probo: lunghe circa 19 km e alte 16 m, circondavano completamente Roma.