Bernoulli, Daniel

Bernoulli, Daniel (Groninga 1700 - Basilea 1782), scienziato svizzero nato in Olanda, che scoprì i principi fondamentali dell'idrodinamica (vedi Meccanica dei fluidi). Era figlio di Johann Bernoulli e nipote di Jakob Bernoulli, matematici entrambi, che contribuirono notevolmente alle prime ricerche sul calcolo infinitesimale e le sue applicazioni. Nutrì un precoce interesse per la matematica. Benché laureato in medicina (1721), nel 1725 divenne professore di matematica all'Accademia russa di San Pietroburgo, e successivamente docente di filosofia naturale, anatomia e botanica presso le università di Groninga e di Basilea.

Fu tra i primi in Europa ad accettare la nuova fisica dello scienziato inglese Isaac Newton; inoltre approfondì gli studi di meccanica dei fluidi e formulò il principio secondo cui la pressione esercitata da un fluido è inversamente proporzionale alla sua velocità di scorrimento (vedi Principio di Bernoulli). Egli utilizzò concetti atomistici per elaborare la prima teoria cinetica dei gas, spiegando in termini probabilistici il loro comportamento in condizioni di pressione e temperatura variabili; questo studio, tuttavia, non ebbe molto seguito all'epoca.