Renania Settentrionale-Vestfalia

Renania Settentrionale-Vestfalia (tedesco Nordrhein-Westfalen), stato confederato (Land) della Germania nordoccidentale, delimitato a nord dalla Bassa Sassonia, a ovest dai Paesi Bassi e dal Belgio, a sud dalla Renania-Palatinato e a est dall’Assia. Ha una superficie di 34.080 km² e una popolazione di 18.080.000 abitanti (2004). La capitale è Düsseldorf.

Il bacino della Ruhr si estende nella sezione centroccidentale della regione, delimitata a sud e a est dalle pendici settentrionali del Massiccio Scistoso Renano. Nel nord-ovest si innalzano i rilievi della Selva di Teutoburgo. La fitta rete di vie d’acqua della regione è formata dal Reno e dai suoi affluenti, la Ruhr e la Lippe, dall’Ems e dal Weser.

Regione fortemente industrializzata, la Renania Settentrionale-Vestfalia ha un’economia tradizionalmente basata sulle risorse fornite dalla Ruhr, uno dei principali bacini carboniferi e siderurgici dell’Europa occidentale (carbone, ferro, acciaio). Impianti siderurgici, industrie meccaniche, chimiche e manufatturiere di primaria importanza per l’economia nazionale sono ubicati nella valle della Ruhr, dove sorgono i centri della megalopoli renana. Rinomata regione vinicola, ha tra i principali prodotti agricoli cereali e patate. Il turismo è una voce importante dell’economia regionale. Oltre alla capitale, città di rilievo sono Bonn, Colonia, Essen, Dortmund, Wuppertal, Duisburg e Aquisgrana.

Per la storia della regione vedi Vestfalia e Renania.