Giacarta

Giacarta (anche Giakarta, Jakarta o Djakarta; antica Batavia), capitale dell’Indonesia, situata sulla costa nordoccidentale dell’isola di Giava; sorge sull’estuario del fiume Ci Liwung. È la città più popolosa e il principale porto marittimo del paese. L’economia cittadina si basa sulle fonderie di ferro, l’assemblaggio di automobili e le concerie, oltre alla manifattura di prodotti tessili e chimici, articoli in cuoio e sapone.

Giacarta è costituita da tre sezioni nettamente distinte: Tanjung Priok, coincidente con l’area del porto; la Città Vecchia, conosciuta anche come The Kota; e la Città Alta, nota anche come Weltevreden. Nella Città Alta, la più moderna, sono situati edifici governativi, teatri, parchi, grandi alberghi e quartieri residenziali. Le attività commerciali sono concentrate nella Città Vecchia, caratterizzata da stradine tortuose, vecchie abitazioni e da una rete di canali che la rendono assai simile a una tipica città olandese. Tra i motivi di maggiore interesse di Giacarta si annoverano il Museo di cultura indonesiana, il Museo archeologico, un Osservatorio di meteorologia e la Willemschurch (1835). La città è inoltre sede dell’Università dell’Indonesia.

Nel 1610 la Compagnia olandese delle Indie Orientali istituì un avamposto commerciale a Yacatra, un villaggio ubicato sul sito dell’odierna Città Vecchia. Nel 1619, l’olandese Jan Pieterszoon Coen (1587-1629) fondò un forte nelle vicinanze e l’anno successivo occupò Yacatra, ribattezzandola Batavia. La città divenne il quartier generale della Compagnia e successivamente la capitale delle Indie Olandesi. Nel 1699 Batavia fu distrutta da un terremoto. Occupata dagli inglesi nel 1811, venne restituita agli olandesi nel 1816. Dal marzo del 1942 all’agosto del 1945, durante la seconda guerra mondiale, fu occupata dalle forze giapponesi.

La città, ribattezzata Djakarta nel 1949, anno in cui il paese raggiunse l’indipendenza, divenne la capitale della Repubblica Indonesiana nel 1950. L’esponenziale crescita demografica della capitale, principale metropoli del Sud-Est asiatico (l’agglomerato urbano contava 12,3 milioni di abitanti nel 2003), è la causa di gravi problemi di sovrappopolamento e disoccupazione.

Abitanti: 8.389.443 (2000).