Togo

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Introduzione

Togo (nome ufficiale République Togolaise, Repubblica di Togo), stato dell’Africa occidentale, delimitato a nord dal Burkina, a est dal Benin, a sud dal golfo del Benin e a ovest dal Ghana. La superficie del paese è di 56.785 km² e l’estensione costiera è di 56 km. La capitale è Lomé.

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Territorio

Il paese è costituito da una striscia di terra che si estende da nord a sud per circa 550 km, con un’ampiezza che varia da 40 a 130 km. Occupato a sud da un bassopiano litoraneo, costellato da innumerevoli lagune interne, il territorio dello stato si innalza progressivamente verso nord formando un altopiano la cui elevazione varia dai 60 m delle regioni più meridionali ai 400 m del nord-est, dove il paesaggio si fa via via più aspro. Nell’area centrale del paese si snoda, da sud-ovest a nord-est, la catena dei monti del Togo che, con un’elevazione media di circa 700 m, comprende il Pic Baumann (986 m), la cima più elevata del paese. Le zone settentrionali fanno parte del bacino del fiume Oti, mentre la maggior parte di quelle meridionali viene solcata dal fiume Mono e dai suoi tributari.

Il clima è di tipo tropicale, con temperature medie che variano dai 27 °C della costa ai 30 °C delle regioni settentrionali. Al sud si verificano due stagioni delle piogge (aprile-luglio e ottobre-novembre) e la media delle precipitazioni non è molto elevata; soltanto nelle regioni montuose interne è superiore ai 1.000 mm annui.

Nel paese predomina la vegetazione tipica della savana tranne nelle regioni costiere, dove il manto vegetale è costituito perlopiù da mangrovie, e in quelle sudoccidentali che presentano ampi tratti di foresta pluviale.

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Problemi e tutela dell’ambiente

La pressione demografica sta minacciando le risorse naturali del paese. Una delle maggiori cause di deforestazione è, infatti, l’accresciuto consumo di legna da ardere, da cui si ricava il 71,90% dell’energia totale. Poiché il taglio degli alberi favorisce l’erosione del suolo e il processo di desertificazione, il governo ha lanciato un programma di rimboschimento nel tentativo di arginare tale fenomeno.

Alcune specie di mammiferi che vivono nel paese sono a rischio d’estinzione, nonostante il 11,3% (2007) del territorio nazionale, ovvero la quasi totalità della superficie boschiva, sia stato designato area protetta. I maggiori parchi nazionali del paese sono il Keran e il Forếst Classée Du Fazao.

Il governo ha ratificato i Trattati per il legname tropicale del 1983 e del 1994 e numerosi accordi internazionali a tutela dell’ambiente in materia di biodiversità, desertificazione, specie in via d’estinzione, abolizione dei test nucleari, protezione dell’ozonosfera.

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Popolazione

Il Togo ha una popolazione di 5.858.673 abitanti (2008), con una densità media di 108 unità per km². Nel paese sono presenti più di 30 etnie, di cui molte costituite da gruppi residuali: i più numerosi sono gli ewe, stanziati nel sud, i kabre, che popolano soprattutto le regioni settentrionali, gli uaci, i mina, i tem, i gourma. La maggior parte della popolazione, occupata nell’agricoltura e nella pastorizia, vive in villaggi di tipo rurale e di piccole dimensioni. Lomé, la capitale, è un importante centro portuale; tra gli altri centri di rilievo si citano Sokodé, Kara e Kpalimé.

La lingua ufficiale è il francese, mentre gli idiomi locali più diffusi sono l’ewe e il kabre, insegnati insieme al francese nelle scuole. La maggioranza della popolazione (50%) pratica culti animisti; accanto ai cristiani (28%; divisi in cattolici, 21%, e protestanti, 7%) è presente anche una minoranza musulmana (15%). L’istruzione è obbligatoria dai 6 ai 12 anni di età, ma il tasso di alfabetizzazione raggiunge solo il 63,5% (2005). L’unica università è l’Università del Benin, istituita a Lomé nel 1965.