Abu Bakr

Abu Bakr (? 570 ca. - Medina 634), primo califfo dell'Islam e fedele seguace di Maometto. Per i musulmani sunniti è il primo dei quattro califfi 'ben guidati' (Rashidun); a lui alcuni ordini sufi fanno risalire l'autorità spirituale dei loro capi. Gli sciiti più devoti lo considerano invece califfo illegittimo e dunque usurpatore del califfato che spettava ad Alì, cugino e genero del Profeta. Secondo la tradizione sunnita, Abu Bakr fu il primo uomo ad abbracciare e a diffondere la fede musulmana. Gli sciiti attribuiscono invece tali prerogative ad Alì.

Abu Bakr fu tra i numerosi musulmani che accompagnarono il Profeta nell'egira dalla Mecca a Medina. In seguito diede in sposa a Maometto la propria giovanissima figlia Aisha. Questo matrimonio e la partecipazione attiva di Abu Bakr nelle spedizioni militari del nascente stato islamico contribuirono a elevare la sua posizione.

Nei due anni di califfato (632-634) Abu Bakr stroncò le rivolte delle tribù arabe che, alla morte di Maometto, ruppero la loro alleanza con la comunità musulmana e rinnegarono l'Islam, rendendosi colpevoli di apostasia. Nel 633 i generali di Abu Bakr avevano sedato le ribellioni, controllavano l'Arabia centrale e avevano spianato la strada alle conquiste musulmane che strapparono la Siria, la Palestina e l'Egitto all'impero bizantino e parte di territori della Mesopotamia alla Persia.