Cancro (astronomia)

Cancro (astronomia) Costellazione dello zodiaco, cioè situata lungo l'eclittica, il cammino annuale apparente del Sole sulla volta celeste. Il nome deriva dal mito greco del granchio che combatté contro Ercole quando questi attaccò Idra, il celebre mostro a molte teste. Gli antichi greci scoprirono che il Sole entrava nel Cancro al solstizio d'estate, trovandosi esattamente a 23° 27' a nord dell'equatore celeste; per questa ragione, il parallelo celeste corrispondente venne detto Tropico del Cancro. L'oggetto più caratteristico di questa costellazione è un ammasso aperto composto da oltre 300 stelle deboli, detto Presepe.