Coccinella

Coccinella Nome volgare di numerose specie di coleotteri vivacemente colorati, lunghi al massimo 1,2 cm, diffusi in tutto il mondo nelle regioni tropicali e temperate. Questi insetti hanno un corpo semisferico, arrotondato sopra e piatto sotto, capo piccolo e zampe corte. Spesso le coccinelle sono rosse o arancio superiormente, con macchie nere, bianche o gialle. Alcune specie sono nere, con o senza macchie. Anche le larve sono brillantemente colorate, spesso blu con strisce arancioni o nere.

Tutte le coccinelle, a eccezione di quelle appartenenti al genere Epilachna, sono carnivore. Sia allo stadio adulto che in quello larvale esse si nutrono di insetti nocivi per le piante, come gli afidi e i coccidi (vedi Cocciniglie).

Gli adulti di Adalia bipunctata, color arancio superiormente, con un'unica macchia nera su ciascuna elitra, spesso passano l'inverno nelle case. Gli sciami di Hippodamia convergens vengono catturati e distribuiti agli agricoltori per il controllo biologico degli afidi. Analogamente, la specie australiana Rodolia cardinalis è stata importata in California per combattere l'omottero Icerya purchasi, una specie dannosa per le coltivazioni di agrumi. In Italia è comunissima la specie Coccinella septem-punctata, che stermina afidi e cocciniglie.

Poche coccinelle sono nocive all'agricoltura e appartengono tutte al genere Epilachna.

Classificazione scientifica: Le coccinelle appartengono alla famiglia dei coccinellidi, dell'ordine dei coleotteri.