Movimento radicale

Movimento radicale Movimento politico eterogeneo che si batte per profonde riforme delle istituzioni, specialmente nel campo dei diritti civili. Il termine nel suo significato politico fu usato per la prima volta in Inghilterra, dove Charles James Fox invocò una 'radicale riforma' che estendesse il diritto di voto a tutti gli uomini. I radicali inglesi, guidati dal filosofo John Stuart Mill, dal giurista e filosofo Jeremy Bentham e dall'economista David Ricardo, elaborarono una dottrina basata sul principio benthamiano della 'massima felicità per il maggior numero di persone'; questo fine sarebbe stato raggiunto con l'abolizione di ogni vincolo politico o sociale ai rapporti economici.

In Francia, dopo il 1869, lo statista Georges Clemenceau prese la guida di una fazione radicale staccatasi dai più moderati repubblicani; nel 1901 nacque quindi il Partito radical-socialista.

Anche in Italia i radicali si distinsero per le battaglie a favore del suffragio universale e dell'obbligo scolastico, oltre alla rivendicazione della laicità dello stato. Negli anni Sessanta e Settanta, il Partito radicale italiano ha condotto importanti campagne per i diritti civili.