Garrick, David

Garrick, David (Hereford 1717 - Londra 1779), attore, impresario teatrale e drammaturgo britannico.

Debuttò a Ipswich nel 1741, in Oroonoko or the Royal Slave del drammaturgo irlandese Thomas Southerne. Il successo riscosso lo portò a Londra lo stesso anno, come protagonista del Riccardo III di William Shakespeare , che fu un vero trionfo. Nei sei mesi seguenti Garrick apparve in diciotto ruoli diversi e si affermò rapidamente come uno dei migliori attori dell’epoca.

Nel 1747 divenne condirettore e comproprietario del Theatre Royal di Drury Lane. In questa veste Garrick si adoperò per riproporre nell’Inghilterra del Settecento i drammi di Shakespeare, arrivando ad allestirne ben ventiquattro. Dal 1766 apparve raramente sulla scena, ma continuò a dirigere il Drury Lane. La celebrazione che organizzò nel 1769 a Stratford-upon-Avon per commemorare il secondo centenario della nascita di Shakespeare segnò l’inizio di un revival dell’interesse popolare per l’opera del drammaturgo. Nel 1776 Garrick cedette la sua parte di Drury Lane e in una serie di spettacoli d’addio interpretò i suoi ruoli preferiti; calcò le scene per l’ultima volta in The Wonder! della drammaturga Susannah Centlivre.

Garrick dimostrò grande talento sia nella commedia sia nella tragedia sia, infine, nella farsa. La sua recitazione era notevole per naturalezza, vivacità e comprensione del personaggio. Si allontanò dallo stile francese declamatorio ed elaborato, allora di moda, e tornò all’approccio più naturale raccomandato da Shakespeare. Come regista e direttore di scena introdusse l’illuminazione sulla scena e fondali naturalistici dipinti; inoltre ridefinì lo spazio scenico, mettendo fine all’uso del pubblico privilegiato di sedere sul palco durante le rappresentazioni.

Come attore ebbe un vasto repertorio di ruoli shakespeariani tra cui Amleto, Re Lear, Macbeth e il Benedick di Molto rumore per nulla; recitò anche in opere di altri drammaturghi, tra le quali Zaira di Voltaire, Ognuno nel suo umore di Ben Jonson e La moglie provocata di John Vanbrugh. Scrisse drammi e farse, fra cui The Lying Valet (1740) e Miss in Her Teens (1747).