Paesi Bassi

5.4

Industria

Il settore industriale è altamente diversificato e ha avuto uno sviluppo recente; la produzione era poco rilevante fino alla seconda guerra mondiale e si basava sulla lavorazione delle materie prime provenienti dalle colonie (manifatture di tabacco, zuccherifici, oleifici, produzione di cacao, cioccolata, birra, chinino e gomma). Un settore di particolare rilevanza è quello della lavorazione dei diamanti. La rapida crescita industriale del dopoguerra è stata guidata dai settori chimico, petrolchimico, agroalimentare ed elettronico. Hanno un certo rilievo inoltre l’industria tessile, la siderurgia, i cantieri navali, l’industria automobilistica, l’editoria, l’elettrotecnica, la produzione di cuoio, porcellane, ceramiche e liquori. Il comparto industriale occupa il 20% della forza lavoro.

5.5

Commercio e finanza

I Paesi Bassi vantano una lunga e solida tradizione di scambi commerciali. La maggior parte delle merci viene trasportata via mare dai porti olandesi in vari paesi, soprattutto quelli dell’Unione Europea. Nel 2003 il valore totale delle esportazioni (227.344 milioni di $ USA) superava – seppure meno ampiamente che in passato – quello delle importazioni (208.995 milioni di $ USA). I principali introiti derivano dalla vendita all’estero di ferro, acciaio e metalli non ferrosi, imbarcazioni, fiori recisi e bulbi, generi alimentari, carta e pasta di legno, pesci e prodotti ittici, gas naturale e petrolio, materie plastiche. I principali partner commerciali sono il Regno Unito, la Svezia, la Germania, il Belgio, la Danimarca, la Francia, l’Italia, gli Stati Uniti e il Giappone.

Amsterdam è il maggiore centro bancario e finanziario del paese. Fino all’introduzione dell’euro, l’unità monetaria nazionale era il fiorino olandese, emesso dalla Banca Centrale dei Paesi Bassi.

5.6

Trasporti e vie di comunicazione

Rotterdam e Amsterdam sono due dei porti maggiori del mondo; la loro intensa attività è favorita dal capillare sistema di fiumi e canali che collega il Mare del Nord con il resto d’Europa. I corsi d’acqua navigabili hanno un’estensione di circa 2.925 km. La rete ferroviaria statale, elettrificata per il 65%, è di 2.813 km. La rete stradale raggiunge i 116.500 km, asfaltati per il 90%. La compagnia aerea di bandiera è la KLM (Koninklijke Luchtvaart Maatschappij, Royal Dutch Airlines).

6

Ordinamento dello stato

Monarchia costituzionale dal 1848, lo stato olandese è basato sulla Costituzione del 1983. Capo dello stato è un sovrano ereditario; le sue funzioni sono perlopiù rappresentative.

6.1

Potere esecutivo

Il potere esecutivo è affidato a un primo ministro e a un governo nominati dal sovrano, che rispondono del loro operato di fronte al Parlamento.