Mixedema

Mixedema (Dal greco myxa, 'muco', e oidema, 'gonfiore'), malattia secondaria all'ipotiroidismo, causata dal deficit parziale o totale degli ormoni secreti dalla tiroide. I pazienti affetti da mixedema lamentano affaticamento, letargia, sonnolenza, ipersensibilità al freddo, bradipsichismo (rallentamento delle funzioni mentali), tendenza a ingrassare e dolori generalizzati. Spesso hanno il volto tumefatto e cereo, con espressività ridotta. La pelle è ruvida e ispessita, i capelli sono secchi e fragili e tendono a cadere. Questi e altri sintomi sono causati dal rallentamento del metabolismo, dovuto alla carenza degli ormoni regolatori specifici. Il mixedema differisce dal cretinismo, in quanto si sviluppa soprattutto negli adolescenti e negli anziani e provoca disturbi cerebrali meno gravi. Può essere secondario a qualunque affezione che diminuisca la funzionalità della tiroide e la terapia generalmente consiste nella somministrazione di tiroxina e di altri estratti tiroidei o dei corrispondenti sostituti sintetici.