Leone III

Leone III (Roma 750 ca. - 816), papa (795-816); santo. Succeduto a Adriano I nel 795, nel 799 dovette fuggire da Roma a seguito di una congiura ordita da alcune famiglie nobili, che contestavano la legalità della sua elezione. Leone potè fare ritorno a Roma soltanto grazie all'appoggio di Carlo Magno, che egli stesso incoronò imperatore d'Occidente durante la messa della notte di Natale dell'anno 800. L'incoronazione, episodio fondamentale nella storia occidentale, segnò la fine della dipendenza papale dagli imperatori d'Oriente e la nascita del Sacro romano impero. In seguito, Leone dovette riconoscere l'autorità imperiale su alcuni possedimenti pontifici, ma riuscì a mantenere la sua autorità sulle questioni dottrinali: ad esempio, per non suscitare la reazione della Chiesa d'Oriente, egli contrastò l'operato dei teologi franchi che, su pressione dell'imperatore, miravano a inserire il filioque nel simbolo niceno-costantinopolitano.