Teresa di Lisieux

Teresa di Lisieux (Alençon 1873 - Lisieux 1897), carmelitana francese, detta 'il piccolo fiore di Gesù', santa e dottore della Chiesa. Nata Thérèse Martin, profondamente pia sin dall'infanzia, entrò nel convento carmelitano di Lisieux all'età di quindici anni, divenendo nel 1893 coadiutrice alla formazione delle novizie, incarico che mantenne per tutta la vita. Teresa mise in pratica ciò che chiamava 'piccola via', una forma di devozione a Dio immediata ma profonda, che aspirava alla santità mediante il coscienzioso adempimento di piccole azioni quotidiane e di compiti umili. Commosse dalla sua bontà, le sue superiori le chiesero di narrare per iscritto la sua vita: Storia di un'anima, pubblicata postuma nel 1898, divenne una delle autobiografie spirituali più lette. I numerosi miracoli a lei attribuiti diedero senso alla sua criptica promessa: 'Dopo la mia morte, lascerò cadere una pioggia di rose'. Teresa venne canonizzata nel 1925 e fu proclamata dottore della Chiesa nel 1997. È la santa patrona delle missioni e degli aviatori e, con Giovanna d'Arco, è patrona di Francia.