Nietzsche, Friedrich Wilhelm

Il superuomo è soprattutto colui che vuole 'l'eterno ritorno dell'uguale'. Tale concetto, che rinvia a una concezione circolare del tempo risalente alla filosofia greca, in particolare alle dottrine di Eraclito e degli stoici, comporta nel pensiero di Nietzsche non tanto una visione cosmologica e fatalistica per cui ogni evento ritorna eternamente, quanto una nuova prospettiva di adesione alla vita: quella per cui il superuomo vive l'attimo presente in modo tale da desiderare di riviverlo sempre.

Il superuomo si distingue inoltre perché accetta e dispiega la propria 'volontà di potenza', anziché mascherarla come fa colui che è schiavo del risentimento morale. La volontà di potenza non va intesa semplicemente come volontà di dominio o di sopraffazione, ma come volontà che tende continuamente a potenziarsi e accrescersi, in un rapporto dinamico nei confronti della vita.

Il pensiero di Nietzsche è stato talvolta interpretato come paradigma di una società implicitamente aristocratica ed è stato ritenuto responsabile di alcune ideologie totalitarie, come quelle del fascismo e del nazionalsocialismo. Molti studiosi negano però queste connessioni, attribuendole a un fraintendimento dell'opera di Nietzsche.

Le teorie di Nietzsche sono all'origine delle riflessioni di protagonisti del pensiero contemporaneo come i filosofi tedeschi Karl Jaspers e Martin Heidegger, il filosofo austriaco Martin Buber, il teologo statunitense di origine tedesca Paul Tillich, e, in Francia, lo scrittore Albert Camus, i filosofi Jean-Paul Sartre, Michel Foucault, Gilles Deleuze. Nietzsche esercitò un fascino profondo sui pensatori esistenzialisti, sulle correnti dello strutturalismo e del poststrutturalismo francese, sul decostruzionismo di Jacques Derrida, nonché sul recente movimento noto come 'postmoderno' (di cui è rappresentativa l'opera di Jean-François Lyotard).