Elba

Elba (ceco Labe; tedesco Elbe), fiume dell'Europa centrosettentrionale. Tra i principali fiumi europei, è lungo 1.170 km e nasce a 1.400 m di altitudine sui monti dei Giganti, nella catena montuosa dei Sudeti, che si estende nella parte settentrionale della Repubblica Ceca. Scorrendo tendenzialmente verso nord-ovest, l'Elba attraversa tutta la Germania settentrionale tributando infine nel Mare del Nord, con un profondo estuario, alla base della penisola dello Jutland. Le principali città situate lungo il suo corso sono Ústí nad Labem in Boemia, e Dresda e Amburgo in Germania. Tra i principali affluenti si ricordano la Moldava, in Boemia, e la Saale in Germania.

Una serie di canali mette in comunicazione l'Elba con l'Oder in Boemia e con il Reno e il Weser in Germania, con i quali costituisce uno dei maggiori sistemi di vie d'acqua d'Europa, navigabile per 805 km, dal Mare del Nord fino a Praga. Il fiume, navigabile a partire dal punto in cui riceve la confluenza della Moldava, è stato un'importante via commerciale fin dal XIII secolo. Il 27 aprile 1945, al termine della seconda guerra mondiale, le forze americane e sovietiche si incontrarono a Torgau, in Germania, lungo l'Elba.