Parsons, Talcott

Parsons, Talcott (Colorado Springs, Colorado 1902 - Monaco di Baviera 1979), sociologo statunitense; le sue teorie sui principi costitutivi della società hanno influenzato profondamente la sociologia contemporanea. Dopo aver studiato biologia, compì studi di economia alla London School of Economics. In seguito si dedicò alla sociologia, che insegnò fino al 1974 ad Harvard.

Ispirandosi a Vilfredo Pareto, Emile Durkheim e Max Weber, Parsons riprese il tema della possibilità di costruire una teoria generale del comportamento sociale (o dell'azione sociale) e costruì un approccio teorico originale, denominato funzionalismo, che concepisce la società come un sistema autoregolato in grado di autoriprodursi mantenendo un equilibrio al proprio interno.

Considerato uno dei massimi esponenti della sociologia contemporanea, Parsons fu molto criticato per la sua concezione conservatrice della società, in cui il cambiamento sociale e i conflitti sono considerati questioni marginali. Fra le sue opere più importanti si ricordano: La struttura dell'azione sociale (1937), Il sistema sociale (1951) e Teoria sociologica e società moderna (1967).