Bolla papale

Bolla papale Lettera o documento della Chiesa cattolica recante il sigillo papale. La parola “bolla” nel Medioevo significava originariamente “sigillo” e indicava i documenti sui quali tale sigillo era apposto. Il riferimento del termine ai soli documenti papali e non a quelli civili recanti il sigillo del sovrano è un fatto relativamente moderno.

Il sigillo papale affisso a numerose bolle è di piombo e reca inciso da un lato il nome del papa regnante e dall’altro la raffigurazione dei santi Pietro e Paolo; per i documenti di particolare importanza viene utilizzato un sigillo d’oro, o bulla aurea. Un decreto di papa Leone XIII del 1878 consentì l’uso di bolli rossi in luogo dei sigilli, per semplicità di spedizione. Un’altra innovazione introdotta da Leone XIII fu la sostituzione della scrittura romana all’antica grafia gotica utilizzata dai papi precedenti. Fino all’XI secolo le bolle papali erano scritte su papiro, poi su pergamena.