Bengasi

Bengasi (anche Benghazi o Banghazi; arabo Binghāzī), città della Libia nordorientale, capoluogo della municipalità omonima, nella regione storica della Cirenaica. È un attivo porto sul mar Mediterraneo, ubicato all’estremità orientale del golfo della Sirte.

Seconda città della Libia dopo la capitale Tripoli, Bengasi dispone di un aeroporto internazionale ed è situata sulla linea ferroviaria costiera. È al centro di un intenso commercio di cereali, datteri, olive, lana, pelli e bestiame provenienti dalla regione circostante, attiva sia nell’agricoltura sia nella pesca (anche delle spugne). La città è sede della prima università fondata in Libia (1956).

Bengasi sorge sul sito dell’antica colonia greca di Berenice, poi rinominata Hesperides. Sottomessa dagli arabi nel VII secolo, fu dominio dei turchi ottomani dalla metà del XVI secolo fino alla conquista degli italiani (1911), anno a partire dal quale fu annessa alla Libia italiana. Negli anni Venti le rivolte dei Senussiti la sottrassero temporaneamente al controllo italiano, ma fu ripresa nel 1931, dopo la cattura di Omar al-Mukhtar. Durante la seconda guerra mondiale fu occupata dalle truppe inglesi e fu una sede amministrativa britannica fino alla proclamazione dell’indipendenza della Libia (1951).

Abitanti: 636.992 (2003).