Pleuronettiformi

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Introduzione

Pleuronettiformi Ordine di pesci ossei caratterizzati da un corpo fortemente compresso ed entrambi gli occhi posizionati sullo stesso lato. Ne fanno parte specie di notevole importanza economica, come il rombo e la sogliola, particolarmente apprezzate per le loro carni. I membri di quest’ordine, rappresentato nelle acque costiere dei mari di tutto il mondo, giacciono sui fondali marini, parzialmente coperti dalla sabbia e perfettamente mimetizzati, con entrambi gli occhi rivolti verso l’alto, pronti ad attaccare eventuali prede o a difendersi dai predatori.

I più antichi pleuronettiformi conosciuti risalgono all’Eocene superiore, un periodo compreso fra i 54 e i 37 milioni di anni fa. La maggior parte degli ittiologi considera i pleuronettiformi filogeneticamente affini ai perciformi; tuttavia, i passaggi della storia evolutiva che hanno portato questi pesci all’attuale livello di specializzazione restano oscuri.

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Caratteristiche

Il corpo dei pleuronettiformi è generalmente di forma ovale e lungo all’incirca 30 cm. Il margine dorsale e quello ventrale sono orlati da due lunghe pinne continue.

La singolare disposizione degli occhi si trova soltanto negli individui adulti; le forme giovanili presentano invece una normale simmetria bilaterale. La trasformazione da una forma all’altra ha luogo nel corso dello sviluppo: un occhio, di solito il sinistro, migra sulla cima della testa andando a situarsi sull’altro lato, al di sopra del secondo occhio. Dalla coda al muso si sviluppa quindi una cresta ossea che sostiene le pinne dorsali. Il cranio diventa notevolmente compresso e subisce deformazioni permanenti. Gli occhi sono in grado di muoversi indipendentemente, il che permette al pesce che giace sul fondale di vedere in tutte le direzioni.

I pleuronettiformi presentano notevoli colorazioni mimetiche: le specie che vivono su fondali sabbiosi hanno la superficie superiore di colore beige o marrone chiaro, mentre quelle che vivono su fondali di ghiaia e ciottoli sono screziate. La faccia inferiore dell’animale, che resta nascosta, è generalmente di colore chiaro, non pigmentata. Molte specie di pleuronettiformi sono in grado di cambiare colore come i camaleonti, in modo da adeguare il proprio aspetto a quello dell’ambiente circostante.

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Famiglie

L’ordine dei pleuronettiformi comprende sette famiglie riunite in tre sottordini: quello dei pleuronettoidei, quello dei soleoidei e quello degli psettodoidei.

Il sottordine dei pleuronettoidei comprende la famiglia dei pleuronettidi, nella quale sono classificati gli ippoglossi o halibut, con denti robusti capaci di frantumare le conchiglie e i gusci delle loro prede; la famiglia degli scoftalmidi, rappresentata dal rombo; la famiglia dei batidi, nei quali entrambi gli occhi sono sul lato sinistro del corpo e la pinna pelvica del lato destro è ridotta; e, infine, la famiglia dei citaridi, che contiene specie nelle quali gli occhi si trovano entrambi sul lato destro, e altre in cui invece sono entrambi a sinistra, con pinne pelviche asimmetriche.

Il sottordine dei soleoidei comprende la famiglia dei soleidi, alla quale appartiene la sogliola, e quella dei cinoglossidi. I soleidi sono privi di denti e hanno pinne pelviche rudimentali; gli occhi, situati sul lato destro del corpo, sono ravvicinati e di dimensioni ridotte. Nei cinoglossidi, invece, gli occhi si trovano entrambi sul lato sinistro del corpo e il lato destro è privo di pinna pelvica. Il sottordine degli psettodoidei comprende specie con pinne pelviche quasi simmetriche, alcune con entrambi gli occhi sul lato destro, altre nella situazione opposta.

Classificazione scientifica: I pleuronettiformi costituiscono un ordine della classe degli osteitti, phylum cordati. L’ordine è suddiviso in tre sottordini: pleuronettoidei (con le famiglie dei pleuronettidi, dei citaridi, dei batidi e degli scoftalmidi), soleoidei (con le famiglie dei soleidi e dei cinoglossidi) e psettodoidei (con la famiglia degli psettodidi).