Miracolo, mistero e moralità

Miracolo, mistero e moralità Termini generici per indicare tre diversi tipi di drammi religiosi medievali, diffusi in molti paesi d'Europa secondo diverse varianti e recitati in vernacolo. Tali forme drammatiche popolari, innestate sui temi e i personaggi sacri della liturgia della Chiesa cattolica romana, si svilupparono dopo il 1210, anno in cui un editto di papa Innocenzo III proibì agli ecclesiastici di esibirsi in pubblico nei drammi liturgici, in cui recitavano episodi della Bibbia. Nacquero allora i cosiddetti miracoli, rappresentazioni di eventi soprannaturali operati dai santi, uniti a episodi tratti dall'Antico e dal Nuovo Testamento e spesso intrecciati a leggende e tradizioni popolari. I miracoli venivano eseguiti a Pasqua e in altre feste. Acquistarono struttura formale tra la fine del XIII e gli inizi del XIV secolo, e raggiunsero il massimo della diffusione nel XV e XVI secolo.

I miracoli che avevano per tema le vite dei santi erano caratterizzati da un tono mistico più percepibile rispetto a quelli che trattavano episodi biblici, connotati da maggiore realismo; furono infatti questi ultimi, proprio in virtù di questa più immediata fruibilità, a godere di maggiore successo nelle piazze dei villaggi e delle città europee. Si trattava generalmente di cicli narrativi composti di brevi episodi racchiusi in un'unica scena, il più delle volte recitati dai membri delle diverse corporazioni cittadine. Le rappresentazioni si svolgevano all'aperto nei giorni di festa, in particolare in occasione della festività del Corpus Domini; ogni corporazione utilizzava un carro (o una piattaforma) addobbato con i propri colori. Le scene bibliche erano inframmezzate da interludi profani, ricchi di spunti comici realistici, tratti dalla vita quotidiana.

Il termine mistero viene spesso usato come sinonimo di miracolo, sebbene alcuni storici della letteratura ritengano che si debba chiamare mistero l'antico dramma medievale che si ispira a episodi delle Scritture e miracolo quello in cui si rappresentano le leggende di santi. In area inglese, queste drammatizzazioni popolari vennero maggiormente codificate che in altri paesi, raccogliendosi sotto il nome di miracle play. In Italia, miracoli e misteri evolvettero nella sacra rappresentazione.

Molto diffuse tra il XV e il XVI secolo furono infine le moralità, che avevano lo scopo di educare gli spettatori alla vita della fede, proponendo comportamenti esemplari e suggerendo un atteggiamento cristiano davanti alla morte. Tema ricorrente era l'eterno conflitto fra Bene e Male, che doveva concludersi con la salvezza dell'anima del peccatore pentito. Di impianto allegorico, le moralità prevedevano come personaggi virtù, vizi o concetti personificati.