Danao

Danao Eroe della mitologia greca, protagonista di una serie di miti che simboleggiano i riti di passaggio. Danao era figlio di Belo, re d'Egitto, e di Anchinoe, ninfa del Nilo. Egitto, fratello gemello di Danao, desiderava ricomporre un'antica lite facendo sposare i suoi cinquanta figli alle cinquanta figlie di Danao, le danaidi. Padre e figlie tuttavia si opposero e, costruita la prima nave che l'uomo conobbe, lasciarono l'Egitto per Argo, città di cui Danao divenne re. Qui una delle danaidi, Amimone, inviata dal padre in cerca d'acqua per la città assetata da una carestia, venne assalita da un satiro e salvata da Poseidone, che la sposò e fece sgorgare in quel punto una sorgente inesauribile.

Tuttavia, poiché i figli di Egitto lo inseguirono, Danao finì per acconsentire al matrimonio, ma diede a ciascuna delle sue figlie un pugnale con cui uccidere il marito la prima notte di nozze. Ipermestra, la maggiore, fu l'unica figlia che non ubbidì e risparmiò il marito, il quale, secondo alcune versioni del mito, sterminò le altre sorelle. Come punizione per i loro delitti, negli inferi le danaidi assassine furono condannate per l'eternità a riempire d'acqua vasi privi di fondo.