Calcite

Calcite Minerale costituito da carbonato di calcio (CaCO₃); insieme ai feldspati e al quarzo, è uno dei costituenti principali della crosta terrestre. Cristallizza nel sistema trigonale (vedi Cristallo) ed è noto per la grande varietà di abiti cristallini; tuttavia si trova anche in formazioni massicce e criptocristalline. La forma più pura di calcite presente in natura è conosciuta come spato d'Islanda, mentre calcare, maiolica, travertino, alabastro orientale e marmo sono alcune delle forme criptocristalline più diffuse. Di calcite sono costituite anche le stalattiti, che pendono dal soffitto di grotte e caverne, e il guscio di molti molluschi.

Incolore, con durezza 3 e densità 2,72, la calcite pura è identificabile rapidamente per la facilità con cui può essere tagliata o sfaldata e per la prontezza con cui reagisce con acidi diluiti. Contaminanti come il magnesio, il ferro bivalente, il manganese e lo zinco alterano le proprietà del minerale in vario grado, a seconda della quantità presente.