Penisola malese

Penisola malese Lunga e stretta penisola del Sud-Est asiatico, corrispondente all’antica Chersonesus Aurea. Nota anche con il nome di penisola di Kra, la Penisola malese, lunga 1.200 km, è delimitata a est dal golfo del Siam e dal Mar Cinese meridionale, a sud dallo stretto di Singapore e a ovest dallo stretto di Malacca e dal mare delle Andamane. Sotto il profilo politico, è suddivisa in tre stati: Myanmar (Birmania), Thailandia e Malaysia.

Il territorio è attraversato da una catena montuosa discontinua, la cui vetta più elevata è quella del Gunong Tahan (2.187 m), e caratterizzato da estesi tratti di foresta pluviale, fitta e biologicamente composita, anche se danneggiata da massicci disboscamenti volti alla conquista di terreni per l’agricoltura e, in particolare, alla produzione di legname. La fauna è simile a quella del Borneo e di Sumatra, ma comprende anche l’elefante, il rinoceronte e la tigre.

La penisola è ricca di giacimenti minerari ed è un importante produttore di stagno; sono inoltre presenti argento e oro, mentre al largo della costa sono stati rinvenuti giacimenti di petrolio e gas naturale. L’agricoltura dà sostentamento al 90% della popolazione e, insieme alla silvicoltura, è il principale settore produttivo. Albero della gomma, tè e spezie sono le coltivazioni più importanti; una percentuale significativa della gomma e del tè è prodotta in piantagioni risalenti, nel caso della Malaysia, all’epoca coloniale. Thailandia e Myanmar sono ai primi posti nella produzione mondiale di riso, base dell’alimentazione locale e in parte destinato al mercato delle esportazioni. L’industria del legno ha un ruolo significativo in tutti i paesi della penisola.