Ucraina

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Introduzione

Ucraina (nome ufficiale Ukrajina), stato dell’Europa orientale. È delimitato dalla Bielorussia a nord, dalla Russia a nord e a est, dal Mar Nero e dal mar d’Azov a sud, dalla Romania e dalla Moldavia a sud-ovest e da Ungheria, Repubblica Slovacca e Polonia a ovest. Lo stato, con una superficie complessiva di 603.700 km², è il più esteso d’Europa, dopo la Russia. L’estensione costiera è di 2.782 km. La capitale è Kiev.

L’Ucraina è stata Repubblica federata nell’ambito dell’Unione delle repubbliche socialiste sovietiche (URSS) fino al 1991, anno in cui ottenne l’indipendenza. Dal 1991 è membro associato della Comunità di stati indipendenti (CSI). È compresa nei confini nazionali la Crimea, dal 1921 parte della Federazione russa e dal 1954 incorporata nello stato ucraino; nel 1992, in seguito al manifestarsi di spinte separatiste, le sono state riconosciute ampie autonomie culturali e amministrative.

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Territorio

Il territorio ucraino è costituito in prevalenza da una vasta e fertile pianura di terra nera, il bacino inferiore del fiume Dnepr, ondulata leggermente da alture collinari che non raggiungono i 300 metri d’altitudine (le Alture del Donez e le Alture di Azov a sud-est, le Alture del Dnepr nell’area centrale, le Alture della Volinia a nord-ovest). Sono più marcati i rilievi dell’area sudoccidentale del paese, drenata dal fiume Dnestr, con le alture del Ripiano Podolico, che si estendono nella Podolia, e i Carpazi Orientali compresi nella Galizia. Intorno al monte più alto dei Carpazi ucraini, il Gora Goverla (2.061 m), è stato istituito nel 1980 un parco nazionale di 50.303 ettari. Nella costa meridionale della penisola di Crimea si innalza la breve e imponente catena dei monti della Crimea (Krymskije Gory), che raggiunge il punto più alto con il monte Roman-Koš (1.545 m). A nord-ovest il territorio è compreso nella Polesia (o Polessia), un’ampia regione dominata dalle paludi del Pripjat, in parte bonificate, condivisa con la Bielorussia.

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Idrografia

La maggior parte dei corsi d’acqua ucraini tributa al Mar Nero o al mare d’Azov. Fa eccezione il Bug Occidentale, che nasce nella regione nordoccidentale della Volinia e scorre verso nord, confluendo, già in territorio polacco, nella Vistola, la quale sfocia nel mar Baltico. Il fiume più ampio, il quarto d’Europa per lunghezza, è il Dnepr, che occupa la porzione centrale del paese estendendosi per 980 km. È sbarrato nel suo corso da una serie di dighe – frutto di un intenso lavoro tra il 1935 e il 1965 – che creano altrettanti bacini per la produzione di energia idroelettrica (Kiev, Kremenčug, Dneprodzeržinsk, Dnepr, Kahovka).

La ricca e complessa rete idrografica comprende a est, presso il vasto bacino carbonifero del Donbass, il Donez, a nord-ovest il Pripjat, a sud-ovest il Bug Meridionale e il Dnestr, nelle estreme regioni meridionali, al confine con la Romania, il ramo deltizio settentrionale del Danubio e, in Transcarpazia, i fiumi Tibisco e Prut (affluenti del Danubio) nel loro corso iniziale. I laghi in Ucraina sono più di tremila e coprono il 3% del territorio. Le coste intorno al Mar Nero e al mare d’Azov sono basse, caratterizzate dalla presenza di lagune. Per salvaguardare tale ambiente, in prossimità della foce del Dnepr, è stata istituita dal 1984 la riserva di Cornomors’kij di 98.407 ettari, che fa parte del programma MAB (Man and the Biosphere, l’uomo e la biosfera) dell’UNESCO.

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Clima

Il clima è continentale temperato, con una prevalenza del tipo mediterraneo nelle regioni meridionali della penisola di Crimea. La temperatura media durante la stagione invernale oscilla tra i -8 °C e i 2 °C, mentre in estate si registrano medie comprese tra i 17 °C e i 25 °C. Le gelate che spesso colpiscono la fascia costiera del Mar Nero fanno sì che il paese non disponga di alcun porto permanentemente libero dai ghiacci. Le precipitazioni, più frequenti nei mesi estivi, in genere diminuiscono da nord a sud: sono più abbondanti nei Carpazi dove superano i 1.500 mm annui, mentre sono decisamente inferiori nei bassopiani costieri del Mar Nero, dove non raggiungono i 300 mm annui.