Swaziland

1

Introduzione

Swaziland (nome ufficiale Umbuso weSwatini, Regno di Swaziland), stato indipendente nell’ambito del Commonwealth, situato nell’Africa meridionale. Privo di sbocco al mare, è delimitato dal Sudafrica, tranne un breve tratto a est, dove confina con il Mozambico. Con una superficie di 17.363 km², è uno dei paesi più piccoli dell’Africa continentale. Capitale amministrativa e giudiziaria è Mbabane; capitale legislativa è Lobamba.

2

Territorio

Il territorio dello Swaziland occupa il margine dell’altopiano sudafricano, digradando di altezza da ovest a est. Morfologicamente è suddiviso in tre regioni geografiche principali che si estendono longitudinalmente da nord a sud: una sezione occidentale, l’Highveld, montagnosa, con punte che superano i 1.800 m di altitudine sul livello del mare; una centrale, il Middleveld, collinare, con una altitudine media di 610 m; una orientale, il Lowveld, con altitudini che oscillano tra i 120 e i 305 m, che confina a est con la scarpata dei monti Lebombo. I fiumi principali sono il Komati, l’Usutu e l’Umbuluzi.

2.1

Clima

Il clima è tropicale nelle pianure del Lowveld e temperato nelle zone montane. Le precipitazioni, concentrate nell’estate australe tra novembre e marzo, si presentano scarse a est e più abbondanti a ovest. Le temperature medie di Mbabane, situata nelle alteterre occidentali, oscillano tra i 15 e i 25 °C in gennaio e tra i 6 e i 19 °C in luglio.

2.2

Problemi e tutela dell’ambiente

L’incremento demografico, elevato per tutto il decennio 1990-2000, sta mettendo a dura prova le risorse del piccolo paese. La crescita dei bisogni fa sì che il suolo disponibile sia lavorato troppo intensivamente, con il risultato di una rapida erosione. Il 48% (2004) della popolazione è dotato di servizi igienici, e il 62% (2004) dispone di acqua potabile.

Il 31,2% (2005) della superficie totale del paese è coperto da foreste; soltanto il 3,5% (2007) del territorio è sottoposto a tutela ambientale. Lo Swaziland ha istituito quattro riserve naturali, che proteggono una fauna assai varia e costituiscono una meta turistica sempre più ambita: la Riserva Malolotja, la Hawane, la Mlawula e la Mantenga. Al di fuori delle aree protette alcune specie sono seriamente minacciate dal bracconaggio.

Il governo ha sottoscritto accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, cambiamento climatico, specie a rischio d’estinzione, abolizione dei test nucleari e protezione dell’ozonosfera.