Etiopia

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Introduzione

Etiopia (nome ufficiale Ityjopya), stato dell’Africa orientale; privo di sbocco al mare, confina a nord-est con l’Eritrea e il Gibuti, a est e a sud-est con la Somalia, a sud-ovest con il Kenya, a ovest e nord-ovest con il Sudan. La superficie del paese è di 1.133.380 km²; la capitale è Addis Abeba.

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Territorio

Il cuore del paese è costituito da un elevato altopiano, noto come Acrocoro etiopico, che occupa quasi la metà del territorio e presenta un’altitudine media di quasi 2.000 m, con le caratteristiche ambe (rilievi dalla cima tronca) e picchi che, in alcuni casi, superano i 4.500 m (Ras Dascian, 4.620 m). Attraversato dalla Rift Valley – che si estende da sud-ovest a nord-est – nella sua parte settentrionale è inciso dalle gole di numerosi fiumi e ospita il lago Tana, da dove nasce il Nilo Azzurro. Nell’estremità nordorientale l’Acrocoro termina in una scarpata che domina la depressione della Dancalia; i versanti occidentali digradano più dolcemente verso il deserto del Sudan, mentre a sud segue il corso del fiume Omo e scende verso il lago Turkana (o lago Rodolfo), la maggior parte del quale si estende nel confinante Kenya. La secessione dell’Eritrea, nel 1993, ha privato il paese dello sbocco sul Mar Rosso.

2.1

Clima

Il clima del paese varia in base all’altitudine. Nella fascia tropicale, situata al di sotto dei 1.830 m, si registrano temperature medie annue di circa 27 °C e la piovosità è scarsa (510 mm). Nella fascia subtropicale, che include gran parte dell’altopiano e ha un’elevazione compresa tra i 1.830 e i 2.440 m, si registra una temperatura media di circa 22 °C, con 510-1525 mm di pioggia all’anno. Oltre i 2.440 m si situa una fascia temperata con medie che si aggirano intorno ai 16 °C e un discreto regime di piovosità (1.270-1.780 mm). Le precipitazioni si verificano con maggiore frequenza tra giugno e settembre; altri mesi relativamente piovosi sono febbraio e marzo.

2.2

Flora e fauna

La vegetazione rispecchia la varietà delle diverse zone climatiche. Nelle zone meno elevate crescono specie tipiche della savana, mentre nelle valli e nelle gole si incontra una rigogliosa vegetazione che comprende quasi tutte le specie africane; la zona temperata è caratterizzata da prati e pascoli, mentre i rilievi più elevati ospitano in prevalenza una vegetazione di tipo arbustivo.

La fauna è rappresentata soprattutto da animali di grossa taglia: la giraffa, il leopardo, l’ippopotamo, il leone, l’elefante, l’antilope e il rinoceronte; comuni sono inoltre la lince, la iena, lo sciacallo e numerose specie di scimmie. Tra gli uccelli si citano l’airone, il pappagallo, la pernice e alcuni rapaci, come l’aquila, il falco e l’avvoltoio.