Kendall, Edward Calvin

Kendall, Edward Calvin (South Norwalk, Connecticut 1886 - Rahway, New Jersey 1972), biochimico statunitense. Nel 1908 si laureò in scienze presso la Columbia University di New York; l’anno seguente, ottenne la specializzazione in chimica. Le sue ricerche furono rivolte fin dall’inizio all’attività biochimica delle ghiandole endocrine; in particolare, tra il 1910 e il 1914 compì studi sulla tiroide. Dal 1914 lavorò a Rochester alla Mayo Foundation (facente capo all’Università del Minnesota), presso la quale assunse la direzione della divisione di biochimica e occupò la cattedra di chimica fisiologica. Nel 1951, dovendo ritirarsi per limiti di età dalla Mayo, accettò l’incarico di professore ospite all’Università di Princeton, che ricoprì fino alla sua morte.

Il nome di Kendall è legato all’isolamento della tiroxina (1919), principale ormone secreto dalla tiroide e all’isolamento del cortisone (1936); inoltre, compì studi rilevanti sugli ormoni secreti dalla parte corticale delle ghiandole surrenali. Le sue ricerche in questo ambito furono condotte parallelamente, ma in modo indipendente, a quelle del patologo statunitense Philip S. Hench e del chimico polacco Tadeus Reichstein. Le osservazioni di Hench su alcuni pazienti affetti da artrite reumatoide permisero di scoprire gli effetti anti-infiammatori del cortisone, che dal 1948 lo studioso e Kendall impiegarono ampiamente in ambito terapeutico.

Per le scoperte sugli ormoni della corteccia surrenale, nel 1950 Kendall vinse il premio Nobel per la medicina o la fisiologia, che condivise con Hench e Reichstein.