Arcobaleno

Arcobaleno Fenomeno ottico che consiste nella percezione nel cielo di un arco luminoso in cui si distinguono i colori dello spettro disposti in successione, dal violetto al rosso. Il fenomeno si deve alla rifrazione della luce attraverso le goccioline d’acqua presenti in atmosfera. L’arcobaleno appare di solito in opposizione al Sole, al termine di una pioggia intensa, ma si può formare anche tra gli spruzzi delle cascate. Nella maggior parte dei casi è visibile un solo arco, detto arco primario, nel quale i colori sono disposti con il rosso all'esterno e il violetto all’interno; solo in casi eccezionali, al di sopra di questo arco, ne compare un secondo, detto secondario, più tenue e con i colori disposti in ordine inverso (con il violetto all’esterno e il rosso all’interno).

Attraversando le goccioline d'acqua in sospensione nell’aria, la luce proveniente dal Sole viene rifratta e quindi scomposta nel suo spettro di colori, che risulta visibile solo se l'angolo di rifrazione, ossia l'angolo Sole-goccia-osservatore, è di 42° per l’arco primario e di 51° per quello secondario. Quando il Sole è basso sull'orizzonte, l'arcobaleno appare relativamente in alto; via via che il Sole si alza, l'arcobaleno si abbassa, ma sempre in modo da mantenere l'angolo critico del valore richiesto.