Trachea

Trachea Segmento delle vie aeree dei mammiferi, situato nel collo ed esteso dalla laringe ai bronchi, davanti all'esofago. La trachea è formata da numerosi anelli cartilaginei incompleti, collocati uno sopra l'altro. Negli esseri umani la trachea è lunga circa 10 cm, ha un diametro di 2,5 cm e internamente è rivestita da un epitelio ciliato. È molto esposta alle infezioni respiratorie. Quando viene ostruita da un corpo estraneo o a causa di una malattia, può rendersi necessaria la tracheotomia, un'incisione chirurgica che consenta il flusso dell'aria nei polmoni. Benché abbiano una struttura anatomica completamente diversa, anche le vie aeree di alcuni insetti sono chiamate trachee. Vedi Respirazione.