Montessori, Maria

Montessori, Maria (Chiaravalle, Ancona 1870 - Nordwijk, Olanda 1952), pedagogista italiana di formazione medica, conosciuta soprattutto per il metodo didattico che porta il suo nome, presentato a Roma nel 1907. Tale metodo, successivamente diffuso in tutto il mondo, sottolinea l'importanza dello sviluppo delle capacità di iniziativa e della fiducia in sé, dando la possibilità al bambino di seguire i propri interessi, ma entro limiti disciplinari definiti. Gli interessi del bambino vengono stimolati con un'ampia gamma di materiali di crescente complessità. Nel momento in cui il bambino ha acquisito un certo livello di competenza, è compito dell'insegnante guidarlo alle conoscenze del livello successivo, in modo da prevenire gli errori e l'acquisizione di abitudini scorrette; per il resto, il bambino viene lasciato libero di apprendere da solo. È stato dimostrato che il metodo Montessori permette di imparare a leggere e a scrivere più rapidamente e con maggiore facilità rispetto ai metodi di insegnamento tradizionali.

Maria Montessori, le cui prime esperienze di pedagogista si erano sviluppate a contatto di bambini portatori di handicap, affidò il proprio pensiero a libri quali Metodo della pedagogia scientifica applicata all'educazione infantile (1909), Il metodo Montessori (1912), Il metodo Montessori avanzato (1917), Il segreto dell'infanzia (1950) e La mente del bambino (1952). Nel 1924 venne istituito l'ente morale Opera nazionale Montessori, che, oltre a diffondere la conoscenza del metodo educativo, svolgeva attività di studio e di ricerca.