Radcliffe, Ann

Radcliffe, Ann (Londra 1764-1823), scrittrice britannica. La sua narrativa, pervasa da un'atmosfera di terrore e mistero e caratterizzata da intense descrizioni del paesaggio, contribuì ad affermare la moda del cosiddetto romanzo gotico e determinò, per alcuni anni, la grande popolarità dell'autrice in Inghilterra. I romanzi cui deve principalmente la sua fama sono I misteri di Udolpho (1794) e L'italiano (1797). Sebbene non prive di difetti, tra i quali uno scarso approfondimento dei personaggi, imprecisioni storiche, incongruenze nello svolgimento dell'intreccio, le sue opere ricevettero il plauso di personalità letterarie del rango di Walter Scott, George Byron, Samuel Taylor Coleridge, Christina Rossetti. Al contrario, Jane Austen sottolineò il contrasto tra il frivolo mistero del romanzo gotico e la realtà delle debolezze umane in L'abbazia di Northanger, parodia di I misteri di Udolpho.