Achemenidi

Achemenidi Dinastia che regnò sulla Persia dal 550 al 330 a.C. Il nome deriva da Achemene (VII secolo a.C.), sovrano di Ansan (nell'Iran sudoccidentale), ma il vero fondatore dell'impero persiano fu il pronipote, Ciro il Grande. Con Dario I, all'apogeo della potenza achemenide, l'impero, suddiviso in venti province (satrapie), si estendeva dal fiume Indo a est fino alla Libia e alla Tracia a ovest e dal golfo Persico sino al Caucaso e al fiume Jaxartes (attuale Syrdarja). Seguaci dello zoroastrismo, furono però tolleranti verso le altre religioni e sotto il loro dominio l'arte e l'architettura ebbero splendida fioritura, come appare dai reperti archeologici di Persepoli. La dinastia si estinse con Dario III, che fu assassinato dai suoi uomini dopo essere stato sconfitto da Alessandro Magno nel 330 a.C.