Algol

Algol Stella variabile situata nella costellazione boreale di Perseo, a circa 115 anni luce dalla Terra. Nota anche come Beta Persei, Algol ha luminosità variabile con un periodo di 68 ore, 48 minuti e 56 secondi; per circa 59 ore la luce emessa dall'astro è praticamente costante; nelle 5 ore successive diminuisce del 30% per poi aumentare di nuovo in intensità nelle ultime 5 ore del ciclo.

Algol è un sistema doppio, composto da due stelle brillanti aventi diametro di circa 2,5 milioni di km ciascuna e distanti tra loro circa 10 milioni di km. Le due componenti orbitano l'una attorno all'altra e si eclissano periodicamente a vicenda; l'eclissi non è totale, perché il piano di rivoluzione è inclinato sulla linea di vista di circa 8°. Sono note circa 300 stelle variabili aventi caratteristiche simili, con periodi compresi tra 6 ore e 29 anni; queste stelle sono dette variabili di tipo Algol o binarie a eclisse.