Luciano

Luciano (Samosata, Siria 120 ca. - dopo il 180 d.C.), scrittore e sofista greco. In gioventù si dedicò allo studio della retorica e della filosofia, poi viaggiò in tutto l'impero romano tenendo brillanti conferenze. La fama di Luciano, ammirato per lo stile improntato alla sobrietà e al rifiuto di ogni eccesso, è legata soprattutto ai dialoghi, operette satiriche che fondevano il dialogo di tipo filosofico con la commedia. Nei Dialoghi degli dei e nei Dialoghi marini realizzò vivaci istantanee di vita divina sullo sfondo dell'Olimpo e del mare. I Dialoghi dei morti rivelano invece un maggior spessore satirico, sia sul piano morale sia su quello religioso, mentre i Dialoghi delle cortigiane sono un vivace e realistico ritratto di quel mondo e dei suoi personaggi.

Garbata parodia dei romanzi d'avventura, allora molto in voga, La storia vera narra strane e fantastiche avventure con ritmo serrato e avvincente, conducendo il lettore su un'isola in cui scorrono fiumi di vino, nel ventre di una balena, e poi nelle contrade dei Beati, dei Sogni, delle Zampe-d'Asino e infine nel continente degli Antipodi, e anticipando opere come il Pantagruel di François Rabelais e I viaggi di Gulliver di Jonathan Swift. È dubbia l'autenticità del romanzo Lucio o l'asino, racconto di un uomo che vuole diventare uccello con una pozione magica, ma che per la sbadataggine di un'ancella si trasforma in asino e, dopo molte peripezie, ritorna uomo mangiando petali di rose; lo stesso tema fu ripreso dalle Metamorfosi di Apuleio.