Albinismo

Albinismo Anomalia ereditaria causata dalla deficienza, parziale o totale, di melanina, il pigmento colorato della pelle, prodotto nei melanociti. L'albino ha, di conseguenza, un aspetto caratteristico, con capelli candidi, occhi azzurri o rossastri e pelle molto chiara e sensibile alla luce del sole.

Vi sono almeno sei diverse forme di albinismo. Due di esse sono determinate da mutazioni genetiche recessive in geni diversi e in questi casi il figlio di due genitori albini può avere un aspetto normale se è un doppio eterozigote, cioè se possiede una coppia normale e una mutata di ciascuno dei due geni. Alcuni albini presentano anche anomalie delle vie nervose, responsabili della trasmissione delle sensazioni visive dall'occhio al cervello, e pertanto mancano, ad esempio, della visione binoculare. Vi sono, poi, altri tipi di albinismo, come l'albinismo circoscritto (o leucoderma), che non colpisce gli occhi ma provoca vitiligine (chiazze depigmentate della pelle) e caratteristiche ciocche di capelli bianchi.

L'albinismo, pur non essendo di per sé una malattia, facilita l'insorgenza di astigmatismo, fotofobia e nistagmo, oltre che dei tumori della pelle. Per questo motivo è importante proteggere la pelle dalla luce del sole e applicare una crema ad alto fattore di protezione sulle aree cutanee esposte. Inoltre, per proteggere gli occhi gli albini indossano spesso occhiali scuri.