Paleocene

Paleocene In geologia, la prima e più breve delle cinque suddivisioni del Cenozoico, nella scala dei tempi geologici; copre il periodo compreso tra circa 65 e 53,5 milioni di anni fa e, come le epoche precedenti, è stato definito in base alla percentuale di specie moderne di molluschi reperibili nella documentazione fossile.

Nel Paleocene ha luogo la fase finale dello smembramento del Pangea, il supercontinente ancestrale che aveva cominciato a dividersi agli inizi del Mesozoico. I movimenti duvuti alla tettonica a zolle finiscono col separare l'Antartide dall'Australia; nell'emisfero settentrionale l'espansione del fondo oceanico comporta un aumento della distanza fra Nord America e Groenlandia. Data la scomparsa dei dinosauri al termine del periodo precedente, il Cretaceo, i mammiferi si affermano come gruppo dominante sulle terre emerse. Si diffondono marsupiali, insettivori, lemuri, creodonti e animali primitivi dotati di zoccolo, dai quali successivamente si evolveranno forme assai diverse, come cavalli, rinoceronti, suini e cammelli.