Carro armato

Carro armato Veicolo militare corazzato, dotato solitamente di cingoli, capace di muoversi su ogni tipo di terreno e in grado di raggiungere su strada una velocità di poco inferiore ai 100 km/h. Il peso dei moderni carri armati può superare le 60 tonnellate e la pesante corazzatura ha almeno 15 cm di spessore. Alla sommità del carro è posta una struttura particolare, denominata 'torretta', che, essendo in grado di ruotare di 360°, consente di far fuoco in tutte le direzioni. Sulla torretta sono in genere montati cannoni con calibro compreso fra 100 e 125 mm, e talvolta mitragliatrici, leggere e pesanti. I carri più leggeri sono di solito impiegati soprattutto per ricognizione, mentre quelli più pesanti vengono usati per penetrare nelle difese del nemico.

Introdotti già nella prima guerra mondiale, i carri svolsero un ruolo importante durante il secondo conflitto mondiale; organizzati con la fanteria e l’artiglieria in rapide unità di attacco, i carri furono infatti protagonisti di molte delle iniziali vittorie tedesche e svolsero un ruolo decisivo nelle successive battaglie combattute nell'Unione Sovietica, nei deserti dell'Africa settentrionale e in Europa.

Oggi i carri armati continuano a rappresentare un settore assai importante dell'apparato bellico e hanno svolto un ruolo di primo piano in conflitti recenti, come la guerra del Kippur e la guerra del Golfo. I carri attuali non differiscono molto da quelli usati verso la fine della seconda guerra mondiale, ma sono meglio corazzati, più rapidi e impiegano cannoni più potenti. Inoltre, il controllo computerizzato del tiro consente a quelli più moderni – come il tedesco Leopard, il britannico Challenger,lo statunitense Abrams e parte della serie T dell'esercito russo – un’elevata precisione di tiro anche durante il movimento.