Erpestini

Erpestini Sottofamiglia di piccoli carnivori viverridi, diffusi in Africa e in Asia e comprendenti, fra gli altri, le manguste.

Esclusa la coda, questi animali raggiungono una lunghezza compresa fra 23 e 65 cm e sono di colore grigio o marrone; hanno testa affusolata, coda lunga e zampe corte. Gli erpestini vivono dai 7 ai 12 anni allo stato selvatico, ma in cattività possono raggiungere anche i 20 anni. Ogni nidiata è composta da 1 a 4 piccoli. Si nutrono di roditori e di serpenti; di questi ultimi attaccano anche le specie più grandi e velenose e, pur non essendo affatto immuni dal loro veleno, ne evitano il morso con grande agilità. Questi viverridi sono stati introdotti in molte parti del mondo per tenere sotto controllo roditori e serpenti.

La specie che vive in India è classificata come mangusta grigia indiana (Herpestes edwardsi), mentre la mangusta icneumone (Herpestes ichneumon) è una specie egiziana venerata dagli antichi egizi. Il suricato (Suricata suricata) dell'Africa meridionale è un animale imparentato con le manguste e facile da addomesticare.

Classificazione scientifica: La sottofamiglia degli erpestini appartiene alla famiglia dei viverridi, dell'ordine dei carnivori.