Frassino

Frassino Nome comune di un genere di circa 70 specie arboree e arbustive appartenenti alla famiglia delle oleacee, originarie delle regioni temperate dell'emisfero boreale e ampiamente coltivate per il loro pregiato legname o a scopo ornamentale. In Italia, le specie più diffuse sono il frassino maggiore (Fraxinus excelsior) e l’orniello (Fraxinus ornus), comuni nelle regioni centrosettentrionali, su terreni mediamente umidi, o lungo i viali delle città.

I frassini sono alberi imponenti, alti da 25 a 40 m. La loro chioma è costituita da foglie composte, disposte in modo opposto lungo i rami; ognuna di esse è imparipennata, composta da 5-9 foglioline dal margine finemente dentellato. I fiori sono minuscoli, di forma tubulare, biancastri o violacei, solitamente riuniti in infiorescenze a pannocchia e spesso privi di sepali o di petali; sbocciano all'inizio della primavera e producono un frutto secco, indeiscente e alato, detto samara.

Il frassino maggiore, o frassino comune europeo (Fraxinus excelsior), cresce spontaneamente in tutta Europa fino a 1500 m di quota. Alto fino a 40 m, ha una chioma distribuita in modo irregolare e fiori privi di calice, riuniti in infiorescenze a pannocchia. Come il frassino bianco d’America (Fraxinus americana) e la specie Fraxinus sieboldiana, produce un legno particolarmente pregiato, ampiamente usato in ebanisteria. L'orniello (Fraxinus ornus) ha dimensioni mediamente più piccole rispetto alle altre specie, raggiungendo un massimo di circa 10 m. Produce vistose infiorescenze coniche costituite da fiori profumati color bianco-crema, e una particolare resina che trasuda dai rami e si indurisce fino a diventare una gomma dolce, detta manna; nel bacino del Mediterraneo la manna ha rappresentato per millenni una preziosa fonte di cibo, soprattutto in tempi di carestia.

Classificazione scientifica: Le diverse specie di frassino costituiscono il genere Fraxinus della famiglia delle oleacee, ordine oleali, classe dicotiledoni, divisione angiosperme.