Battaglia di Solferino e San Martino

Battaglia di Solferino e San Martino Importante episodio militare della seconda guerra d’indipendenza italiana, verificatosi il 24 giugno 1859, quando le forze alleate di Francia e Regno di Sardegna, al comando dell’imperatore Napoleone III e di Vittorio Emanuele II, si scontrarono nei pressi di Mantova con l’esercito austriaco, guidato dall’imperatore Francesco Giuseppe I.

La battaglia, che fu una delle più sanguinose del secondo Ottocento europeo, si sviluppò in due episodi tra loro separati. Il mattino del 23 giugno, infatti, le armate austriache, già ritiratesi nel Quadrilatero, ripassarono il Mincio per contrattaccare lungo la linea del fiume Chiese. Contemporaneamente Napoleone III ordinò l’avanzata franco-piemontese, cosicché gli eserciti avversari vennero a contatto in luoghi e momenti del tutto imprevisti. Mentre a nord, sui colli di San Martino, le truppe piemontesi impegnavano l’ala destra austriaca in uno scontro che si sarebbe concluso vittoriosamente nel tardo pomeriggio, a sud i francesi venivano in contatto con il grosso delle truppe nemiche poco prima delle sei antimeridiane.

Gli scontri, violentissimi, si protrassero sino al primo pomeriggio, quando, pressato su tre fronti, Francesco Giuseppe ordinò la ritirata, lasciando sul terreno quasi un quarto dei propri effettivi. Fu lì che Jean-Henri Dunant, visitando la sera stessa il campo di battaglia fra i lamenti dei moribondi, concepì la prima idea della Croce Rossa.