Sioux

Sioux Potente confederazione di indiani d’America della famiglia linguistica sioux e dell’area culturale delle Grandi Pianure, cui si attribuisce generalmente il nome di lakota o dakota (“alleati”). Le sette popolazioni sioux sono suddivise in tre gruppi principali: i santee, agricoltori e sedentari; i nakota; i teton, cacciatori di bisonti.

Nel XVII secolo i sioux erano organizzati in piccole bande che vivevano di caccia e raccolta nelle foreste dell’attuale Minnesota. I conflitti con gli ojibwa li costrinsero a spostarsi nelle praterie, dove divennero abili cacciatori di bisonti, fino a dominare la regione centrale delle Grandi Pianure settentrionali.

I sioux combatterono al fianco degli inglesi durante la guerra d’indipendenza americana e nella guerra del 1812. Successivi trattati con gli Stati Uniti confermarono il controllo sioux su un vasto territorio che comprendeva gran parte degli attuali Minnesota, North e South Dakota, Wisconsin, Iowa, Missouri e Wyoming. Parte di questo territorio fu successivamente venduto agli Stati Uniti.

La pressione dei coloni generò tuttavia ripetuti conflitti, che culminarono nella guerra di Nuvola Rossa (1866-67), così chiamata dal nome di un capo sioux. La firma del trattato garantiva ai sioux il possesso perpetuo delle Black Hills, ma la violazione del trattato da parte del governo federale, in seguito alla scoperta di cospicui giacimenti d’oro, portò a una guerra che vide l’uccisione del generale Custer e dei suoi 300 soldati a Little Bighorn (1876) a opera del capo sioux Toro Seduto e dei suoi guerrieri. Il massacro di oltre 200 uomini, donne e bambini sioux perpetrato dai soldati americani nel 1890 a Wounded Knee piegò la resistenza indiana.

L’unità sociale di base dei sioux era la tiyospe, famiglia estesa che si muoveva in gruppo a caccia di piccola selvaggina. In questo senso i sioux possono essere considerati i tipici portatori della cultura dei cacciatori delle praterie e, di questi, uno dei gruppi più significativi, sia numericamente sia linguisticamente. Credevano in un dio onnipotente e onnipresente, Wakan Tanka (“Grande Mistero”), e ricercavano le visioni religiose. L’infedeltà matrimoniale era gravemente punita, come pure ogni infrazione alle regole della caccia.

Attualmente i discendenti dei sioux, che parlano la lingua omonima e i suoi tre dialetti principali, vivono nelle riserve indiane del Minnesota, del North e South Dakota, del Montana e del Nebraska. Sono molto attivi nei movimenti per i diritti civili e rivendicano la proprietà delle loro antiche terre, lottando per conciliare tradizione e modernizzazione.